Nazwa miasteczka Saintes-Maries-de-la-Mer jest głęboko związana zarówno z historią i legendą tworzące opowieść która łączy święte z mitycznym. Ta miejscowość, położona w samym sercu Camargue, wzięła swoją nazwę od wydarzenia, które według tradycji miało miejsce we wczesnych latach chrześcijaństwa i które dało początek jednej z najważniejszych pielgrzymek na południu Francji.
Według legendy, po ukrzyżowaniu Jezusa, kilka kluczowych postaci wczesnego chrześcijaństwa zostało wydalonych z Ziemi Świętej w łodzi bez steru i żagli. Wśród nich były Maria Jakobe i Maria Salome, które według pism świętych były dwiema kobietami obecnymi przy grobie Jezusa po jego zmartwychwstaniu. Obok nich w łodzi znajdowały się inne postacie, takie jak Marta, Maria Magdalena, Łazarz i Czarna Sara, postać bardziej mityczna od pozostałych. Według tradycji ta cudowna łódź dotarła do wybrzeży dzisiejszego Camargue, lądując w miejscu, które dziś znamy jako Saintes-Maries-de-la-Mer.
Stąd nazwa powstała ku czci dwóch Marii, które według legendy odegrały kluczową rolę w rozprzestrzenianiu się chrześcijaństwa w południowej Francji.
Z kolei Czarna Sara jest od wieków czczona jako patronka Cyganów, którzy co roku pielgrzymują do wioski, aby oddać jej cześć.