Mont Ventoux to bez wątpienia jedna z najważniejszych ikon Prowansji. Nazywany jest Olbrzymem Prowansji. Jest „górą, którą widać z daleka” i to jest oczywiste bowiem majestatycznie dominuje w krajobrazie na wiele kilometrów. Jest jedyną górą w Vaucluse, położoną na jej północnym krańcu.
Kamień milowy na szczycie Mont Ventoux deklaruje, że znajduje się na wysokości 1,911 metrów nad poziomem morza. Jednak w rzeczywistości „oficjalna” wysokość różni się nieznacznie, w zależności od tego, co dokładnie określa się jako szczyt. Oficjalne statystyki podają, że jest to 1,910 metrów.
Niektóre teorie podają, że nazwa góry pochodzi od słowa „vent”, co oznacza wiatr. To prawda, że wiatr Mistral wiejący na szczycie bywa bardzo silny. Stąd pojawiło się określenie Góra Wiatru. Niemniej jednak przyrostek „Ven” w Ventoux ma w rzeczywistości celto-liguryjskie pochodzenie. I oznacza wysokość lub wysokie miejsce.
Droga na szczyt.
Na szczyt Mont Ventoux dojedziemy trzema drogami: przez Bédoin, Malaucène (21 km) lub Sault (25 km). Chociaż ostatnio zrealizowano ogromny projekt renowacji szczytu Mont Ventoux. Celem jego jest ograniczenie nadmiernego zatłoczenia i uprzywilejowanie turystów pieszych i rowerzystów. Samochody nie mogą już podjeżdżać pod sam szczyt. Bezpłatne wyznaczone parkingi są dostępne w kilku miejscach nieco dalej w dół góry, a wycieczkę na szczyt można ukończyć pieszo lub na rowerze.
Ekosytem Mont Ventoux.
Góra, ze swoją bogatą różnorodnością ekosystemów, flory i fauny, jest obecnie sklasyfikowana przez UNESCO jako rezerwat biosfery. Jest domem dla prawie 1500 odmian roślin i ponad 150 gatunków ptaków. Na Mont Ventoux żyją kozice, muflony, jelenie, sarny, ptaki drapieżne, dziki i zające. A nawet można tu znaleźć żmiję łąkową, która ze względu na rzadkość gatunku znajduje się pod ścisłą ochroną. Moja biosfera jest jedyna w swoim rodzaju!
Niezwykłość biosfery Mont Ventoux sprawia, że choć jest górą w Prowansji, posiada klimat, który jest mieszanką klimatu Morza Śródziemnego i Grenlandii! Posiada roślinność arktyczną oraz śródziemnomorską, spotkać można także rośliny afrykańskie, na przykład drzewa granatu.
Góra, która przyciąga artystów i kolarzy.
Od początku przyciągała do siebie artystów. I to dosyć spektakularnie. Do tego stopnia, że pierwszą odnotowaną osobą, która weszła na szczyt w 1336 był włoski poeta Francesco Petrarka. Z kolei ponad pięć wieków później, prowansalski poeta, filolog i leksykograf Frédéric Mistral, który niestrudzenie podróżował i pisał o Prowansji, wszedł na górę w nocy, aby móc zobaczyć z jej szczytu, wschód słońca.
Mont Ventoux jest regularnie obecny na trasie Tour de France i dlatego jest dziś mekką dla rowerzystów. Jego strome trasy na szczyt (niektóre odcinki mają nachylenie ponad 10%) są pełne rowerzystów, nawet przy fatalnej pogodzie. Niektórzy próbują dokonywać karkołomnych wyczynów pokonują nawet wszystkie trzy trasy w ciągu jednego dnia, co uprawnia ich do wstąpienia do klubu des cinglés (klubu wariatów).
Inni tak jak belgijska rowerzystka biją rekordy w ilości podjazdów w ciągu jednego dnia. Nawiązać to należy do belgijskiej kolarki Betty Kals, która maju 2015 roku wjechała na Mont Ventoux osiem razy w ciągu 24 godzin, wpisując się tym samym do Księgi Rekordów Guinnessa.